Lors de sorties en montagne ou en pleine nature, il n’est pas rare de croiser des troupeaux de moutons ou de chèvres, accompagnés de chiens de protection, aussi appelés « Patous » dans certaines régions. Ces chiens jouent un rôle crucial en protégeant les troupeaux contre les prédateurs et sont souvent formés pour défendre vigoureusement leur territoire. Pour les trailers, randonneurs ou VTTistes, ces rencontres peuvent être intimidantes si l’on ne sait pas comment réagir. Dans cet article, nous te donnons des conseils pratiques pour faire face à un chien de troupeau en toute sécurité.

1. Comprendre le rôle du chien de troupeau

Les chiens de protection des troupeaux ne sont pas des chiens de compagnie ordinaires. Leur mission est de protéger les animaux des prédateurs comme les loups ou les renards. Ces chiens, souvent de grande taille et imposants, considèrent les étrangers (y compris les humains) comme une potentielle menace pour leur troupeau.

• Leur instinct protecteur est naturel et leur comportement est en général non agressif tant qu’ils ne sentent pas de danger imminent. Cependant, si tu approches trop près du troupeau, leur attitude peut rapidement changer. Il est donc essentiel de comprendre que ces chiens agissent par instinct et qu’ils ne cherchent pas à attaquer sans raison.

2. Garder son calme et éviter les gestes brusques

Lorsque tu aperçois un chien de troupeau qui s’approche, la première règle est de garder ton calme. Ces chiens sont très sensibles aux comportements des humains et peuvent rapidement percevoir un geste brusque ou une attitude nerveuse comme une menace.

• Conseil : Reste immobile ou ralentis ton rythme. Évite de courir ou de faire des mouvements soudains. Le chien te jaugera, et si tu restes calme, il adoptera une posture d’observation plutôt que d’intimidation.

3. Ne pas s’approcher du troupeau

L’une des erreurs courantes que l’on peut commettre en montagne est de vouloir passer à travers un troupeau ou de s’approcher des moutons pour les observer de plus près. Cela peut alerter immédiatement le chien de protection, qui te verra comme un intrus dangereux.

• Conseil : Si tu rencontres un troupeau, prends toujours soin de le contourner largement, même si cela allonge un peu ton chemin. Garde une distance d’au moins 50 à 100 mètres si possible. De cette manière, le chien comprendra que tu n’as pas l’intention de t’approcher du troupeau.

4. Communiquer avec le chien

Les chiens de troupeau sont habitués à observer le comportement humain, et ils répondent souvent bien à une communication calme et directe. Si un chien s’approche de toi, il est parfois utile de lui parler d'une voix douce et posée pour le rassurer.

• Conseil : Parle lentement au chien avec un ton calme, sans crier ni hausser la voix. Des phrases simples comme « C’est bon, je passe » ou « Tout va bien » peuvent aider à apaiser la situation. Le chien comprendra ton ton non menaçant et pourra se détendre.

5. Ne pas fuir ni provoquer le chien

Il peut être tentant de vouloir s’éloigner rapidement lorsque l’on voit un chien imposant arriver. Toutefois, la fuite déclenche souvent l’instinct de poursuite chez l’animal. Courir ou faire des gestes agressifs ne fera qu’aggraver la situation.

• Conseil : Ne tourne jamais le dos au chien de troupeau. Fais face à lui tout en gardant une posture détendue. Recule lentement et tranquillement en lui montrant que tu respectes son espace. Surtout, n’essaye pas de l’effrayer ou de l’éloigner avec des gestes ou des cris, cela pourrait être perçu comme une menace directe.

6. Utiliser un bâton ou un accessoire de randonnée à bon escient

Si tu as un bâton de randonnée ou un autre accessoire, tu peux t’en servir pour t’aider à gérer la situation. Cela ne veut pas dire menacer le chien, mais simplement créer une barrière visuelle supplémentaire.

• Conseil : Tiens ton bâton calmement devant toi, sans geste brusque. Le chien verra cela comme une extension de ton corps plutôt qu’une menace, ce qui peut aider à maintenir une distance. Ne lève jamais le bâton de manière agressive, car cela pourrait être interprété comme un comportement hostile.

7. Respecter les consignes locales et les panneaux d’information

Dans certaines régions montagneuses, des panneaux d’information sont placés à l’entrée des zones de pâturage pour prévenir les visiteurs de la présence de troupeaux et de chiens de protection. Ces informations sont précieuses pour savoir à quoi s’attendre et pour ajuster ton comportement en conséquence.

• Conseil : Avant de te lancer sur un parcours, consulte les informations locales et respecte les indications données. Si tu es dans une zone de pâturage, sois particulièrement vigilant et suis les conseils spécifiques aux chiens de troupeaux.

8. Si tu es avec un chien, garde-le en laisse

Lorsque tu fais du trail ou de la randonnée avec ton propre chien, il est impératif de le tenir en laisse dans les zones où se trouvent des troupeaux. Un chien en liberté pourrait être perçu comme une menace directe par les chiens de protection, entraînant une réaction agressive.

• Conseil : Garde toujours ton chien à proximité et en laisse. Évite de le laisser s’approcher du troupeau et adopte les mêmes règles de sécurité qu’avec toi-même : calme, distance et respect du territoire des chiens de protection.

9. En cas d’agressivité, garde ton sang-froid

Dans de rares cas, un chien de troupeau peut adopter une attitude plus agressive, notamment s’il estime que tu es trop proche de son troupeau ou si ses signaux d’avertissement n’ont pas été respectés. Si cela arrive, il est essentiel de ne pas céder à la panique.

• Conseil : Si le chien montre des signes d’agressivité (grognements, aboiements intenses, approche rapide), ne fuis surtout pas. Recule lentement en restant face au chien. Si le chien te mordait (ce qui est très rare), protège tes parties sensibles (visage, gorge) et essaie de rester le plus calme possible. Heureusement, la plupart des chiens de troupeau se contenteront d’intimider sans aller plus loin.

Conclusion

Rencontrer un chien de troupeau lors d’une sortie en montagne peut être intimidant, mais en suivant ces quelques règles de bon sens, tu pourras gérer la situation en toute sécurité. En comprenant le rôle de ces chiens, en respectant leur territoire et en adoptant un comportement calme et respectueux, tu éviteras la plupart des conflits. La montagne appartient aussi aux animaux, et savoir cohabiter avec eux est essentiel pour profiter sereinement de la nature.

Pour en savoir plus...

L'Office de tourisme Gap-Tallard a publié un article hyper complet sur la thématique "Pastoralisme, chiens de protection et activités de pleine nature". Une vidéo et de nouveaux panneaux ont été mis en place pour faciliter la cohabitation en montagne. N'hésitez pas à les contacter pour de plus amples informations : Tél : 04 92 54 04 29